Las simulaciones han resultado un recurso preciado en el terreno educativo, aún cuando su desarrollo se ha dado en mayores proporciones en el campo de los juegos, dado que como profesores nos encontramos ante generaciones predominantemente visuales y con tendencia a emplear recursos tecnológicos con facilidad.
Las simulaciones, según el libro Virtual Reality de Howard Rheingold “crean una ilusión completamente convincente de que uno esta inmerso en un mundo que sólo existe dentro de la computadora”. La simulación ha sido usada en varios contextos para modelar por ejemplo sistemas naturales o humanos con el fin de conocer mejor su funcionamiento.
Me parece la mayor ventaja que estos representan en el aula, es el estar empleando un medio que de entrada es conocido y empleado por los alumnos de manera lúdica. Por tanto su uso les resulta altamente motivador.
Su segunda gran bondad, desde mi punto de vista, es que favorece el aprendizaje por descubrimiento, por ensayo-error, en donde el alumno se plantea estrategias, reflexiona sobre ellas, comparte con otros no sólo información, sino distintas formas de abordar una problemática y alternativas de desempeño.
¿Por qué emplear simulaciones en el aula?
Las simulaciones proveen una representación interactiva de la realidad, que permite al estudiante probar, manipular, descubrir y prepararse ante situaciones reales o tareas específicas.
Favorecen la interacción al abrir la posibilidad de modificar algún parámetro y observar en la pantalla el efecto que produce dicho cambio.
Auxilian tanto al profesor como a los alumnos en la comprensión y aprendizaje de temas complejos.
Proveen estímulos a diversos canales de aprendizaje (visual, auditivo, e incluso algunos simuladores reproducen sensaciones físicas).
Entre los factores que influencian la motivación del estudiante están:
El jugador (estudiante) obtiene una sensación de logro ante el reto.
El realismo del juego.
Ejemplos de uso de los simuladores:
Simuladores de negocios (reproducen ambientes reales de negocios, presentan aspectos claves para la toma de decisiones globales tales como factores internos y externos de una empresa)
Simuladores médicos que muestran procesos de anestesia por ejemplo, sobre pacientes “maniquí” que están provistos de respuestas fisiológicas.
Simuladores de vuelo en los que los pilotos se enfrentan a eventualidades en la travesía como presión, altura, funcionamiento de la nave, etc.
Quiero mencionar un proyecto Australiano Virtual Parenting que se antoja interesante en el ámbito educativo El Programa “Piénsalo dos veces” (Think It Over Program) que con base en un bebé “simulador” pretende concientizar a los adolescentes de la responsabilidad que implica tener un bebé en una etapa tan temprana, así pues “los papás deben no sólo alimentar, arrullar o cambiar de pañales al bebé, sino además aprender a consolarlo y a lidiar con la frustración de no consolarlo pese a los esfuerzos".
Otro proyecto también de Virtual Parenting es el que intenta concienciar a los adolescentes sobre la adicción a la nicotina y los efectos de la adicción en bebés de padres fumadores.
Mi experiencia con simuladores
Tuve la oportunidad de “jugar” con el simulador de desastres de la ONU, elegí la simulación de inundación, al principio no fue fácil comprender la tarea, sin embargo fue divertida la posibilidad de mover los parámetros, plantear hipótesis, tomar decisiones con base en la información sobre los elementos que me ayudarían a proteger los recursos materiales y los humanos.
En un inicio, pareciera que el uso de un simulador como este, por ejemplo, en un aula de enseñanza de segunda lengua podría verse limitado al empleo y la comprensión del idioma (en este caso está en inglés), sin embargo una segunda mirada me permitió derivar mayores posibilidades, esto es, en primer lugar, se ponen en juego habilidades que el alumno habrá de emplear en otros contextos (descubrimiento, comprensión, análisis, etc.) pero también, siendo jugado en parejas, estas podrían discutir sobre las opciones y tomar decisiones. Al final, con base en la capacidad de logro de la tarea, podrían concluir que acciones fueron pertinentes y cuáles no resultaron convenientes y compararlas con otros estudiantes.
REFERENCIAS:
Simulaciones. Eduteka. En http://www.eduteka.org/instalables.php3
Virtual Parenting. En http://www.virtualparenting.com.au/
Educational simulators http://www.creativeteachingsite.com/edusims.html
Simulator http://www.aims.unc.edu/resources/simulator/
Simulation http://en.wikipedia.org/wiki/Simulation#Simulation_in_education
